“Mahesh era meu amigo. Mas eu considerava que a sua evolução como homem tinha sido paralisada pela relação que mantinha com Shoba. Para ele, tal relação era façanha bastante; não pedia mais à vida. Shoba admirava-o e precisava dele, e por isso Mahesh sentia-se satisfeito consigo mesmo, satisfeito com a pessoa que ele admirava. O seu único anseio parecia ser cuidar dessa pessoa. Mahesh arranjava-se para ela, vestia-se para ela, alindava-se para ela. Julgo que, para se apreciar fisicamente, Mahesh não se comparava com outros homens, nem se julgava a si mesmo de acordo com um qualquer ideal masculino; Mahesh limitava-se a ver o corpo que agradava a Shoba. Ele via-se a si mesmo com os olhos da mulher; e era por isso que, apesar de ser seu amigo, eu considerava que a sua devoção a Shoba tinha feito dele um meio homem, uma criatura ignóbil.
Também eu ansiara por uma aventura, pela paixão e pelo prazer físico, mas nunca tinha pensado que ficaria como Mahesh, que a ideia do meu próprio valor viria a depender daquilo que uma mulher visse em mim. Mas foi assim mesmo que as coisas se passaram. Toda a minha auto-estima dependia agora do facto de ser o amante de Yvette, de a servir, de lhe dar prazer.
Esse era o meu orgulho. Orgulho e vergonha, pois envergonhava-me que tivesse reduzido o meu valor como homem a isso.”

V.S.Naipaul, A Curva do Rio, pp.243